Variadores mecánicos de velocidad

Variadores mecánicos de velocidad: funcionamiento y aplicaciones industriales

Un variador mecánico actúa cambiando la relación de transmisión entre el eje del motor y el eje de salida mediante el desplazamiento axial de poleas cónicas entre las que discurre una correa o un sistema de discos de fricción. Al desplazar las poleas, el diámetro de trabajo varía de forma continua, cambiando la velocidad de salida sin pasos escalonados.

Ventajas e inconvenientes

• Ventajas: sin electrónica que programar ni averiar; funcionamiento robusto en ambientes industriales adversos; ajuste sencillo mediante manivela o volante; no requieren personal especializado para la operación.
• Inconvenientes: eficiencia ligeramente inferior a los variadores electrónicos a velocidades parciales; el rango de regulación es limitado (habitualmente 1:6 a 1:8); mayor desgaste de los elementos de fricción en aplicaciones de uso intensivo.

Aplicaciones habituales

• Máquinas de carpintería (sierras de cinta, tornos de madera) donde la velocidad se ajusta manualmente según el tipo de material.
• Cintas transportadoras con velocidad variable según la producción.
• Mezcladoras y amasadoras industriales con distintas velocidades de proceso.
• Máquinas de embalado y etiquetado con ajuste de cadencia manual.

Preguntas frecuentes

¿Puedo regular la velocidad con el variador mecánico en marcha?

Sí, ese es precisamente uno de sus puntos fuertes: el ajuste puede realizarse con el equipo en funcionamiento, a diferencia de los reductores escalonados que requieren parada para cambiar la velocidad.

¿Cada cuánto tiempo hay que revisar el variador mecánico?

Los elementos de fricción (correa, discos o conos) tienen una vida útil que depende de las horas de trabajo y las cargas. Inspección visual semestral y sustitución de la correa o los elementos de contacto cuando se aprecia desgaste significativo o deslizamiento.

Ver también: catálogo de reductores y variadores, variadores de frecuencia electrónicos y reductores sinfín-corona.

Instalación y ajuste de un variador mecánico de velocidad

La instalación de un variador mecánico requiere un alineado preciso entre el eje del motor, el variador y el eje de la máquina accionada. Un error de alineación de pocas décimas de milímetro provoca vibraciones que aceleran el desgaste de los rodamientos y los elementos de fricción. Usa un comparador de cuadrante o un alineador láser para verificar la alineación axial y angular antes de poner en marcha el sistema.

El ajuste del rango de velocidad en los variadores de poleas cónicas debe realizarse con el sistema en marcha y sin carga, variando gradualmente desde la velocidad mínima a la máxima para asegurarse de que la correa se desplaza correctamente en las poleas sin saltar ni deslizar. Con el sistema en marcha y cargado, verifica que la temperatura de las poleas no supera los 60-70 °C, que indicaría un deslizamiento excesivo por tensión insuficiente de la correa.