Seguridad laboral

Equipos de protección individual: selección y obligaciones legales

La Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales y el RD 773/1997 obligan al empresario a proporcionar los EPI necesarios cuando los riesgos no pueden eliminarse por medios colectivos. Los EPI son la última barrera de defensa frente al riesgo; su correcta selección, uso y mantenimiento es fundamental para que sean eficaces.

Tipos de EPI disponibles

• Protección de la cabeza: cascos de obra y cascos antiimpacto industriales. Clase E para trabajos con riesgo eléctrico.
• Protección ocular: gafas de seguridad antiimpacto (EN 166), gafas panorámicas para productos químicos y pantallas faciales.
• Protección auditiva: tapones desechables (SNR hasta 35 dB) y orejeras para niveles superiores a 85 dB.
• Protección de manos: guantes de cuero para soldadura, guantes de nitrilo para químicos, guantes anticorte para chapas y herramientas.
• Calzado de seguridad: categorías S1, S1P y S3 según el riesgo del puesto. Puntera de acero o composite y plantilla antipenetración.
• Señalización y balizamiento: cintas, señales de seguridad, conos y vallas de obra.

Preguntas frecuentes

¿Quién costea los EPI, el empleador o el trabajador?

Según el artículo 17 de la LPRL, el coste de los EPI recae íntegramente sobre el empleador, que también asume el mantenimiento, la sustitución y la formación para su uso correcto.

¿Cómo identifico un EPI homologado?

El marcado CE y el número del organismo notificado en el equipo confirman la conformidad. Los EPI de categoría III (alto riesgo: caídas en altura, químicos peligrosos) deben incluir el número del organismo que ha certificado el equipo.

¿Cuándo hay que sustituir los EPI?

Los tapones auditivos desechables son de un solo uso. Los guantes y cascos tienen una vida útil indicada por el fabricante (generalmente 3-5 años) que no debe superarse aunque no se aprecien daños visibles.

Formación en el uso de EPI: obligación del empresario

La Ley de Prevención de Riesgos Laborales no solo obliga a proporcionar los EPI adecuados, sino también a formar y adiestrar a los trabajadores en su uso correcto. Un EPI mal utilizado puede ser tan ineficaz como no llevarlo: un casco que no está bien ajustado, unos guantes de la talla incorrecta o unas gafas empañadas que el trabajador se quita para ver mejor son ejemplos de fallos en el uso que la formación debe prevenir.

Las señales de seguridad y la señalización de zonas de trabajo son también elementos de protección colectiva que complementan los EPI individuales. La señalización de zonas con obligación de usar casco, gafas o calzado de seguridad recuerda continuamente a todos los presentes las medidas preventivas exigidas, incluidas las visitas y el personal de otras empresas que accedan a las instalaciones.